La cité des nuages et des oiseaux

Après une parution chez Albin Michel en septembre 2022, La cité des nuages et des oiseaux, roman aux genres multiples d’Anthony Doerr a connu une adaptation audio en 2023 chez Audiolib. La lecture est assurée par Thibaut Delmotte, Aaricia Dubois, Fabian Finkels, Sophie Frison et Martin Spinhayer, chacun et chacune assurant l’identité d’un personnage de cette œuvre choral. Au vu de son immense succès critique, que ce soit chez les amateurs d’imaginaire ou non, il me tardait de découvrir ce titre. Voici ce que j’en ai pensé…

« Mon enfant, chacun de ces livres est un portail, une ouverture qui te donne accès à un autre lieu, à une autre époque. Tu as toute la vie devant toi, et ils ne te feront jamais défaut.»

Une grande épopée

Roman choral et multiple qui nous fait naviguer à de nombreuses périodes historiques, y compris encore à venir, La cité des nuages et des oiseaux offre un grand voyage extrêmement bien ficelé où chaque élément de l’histoire trouve écho dans les autres époques et destinées. Il nous invite à naviguer, dans une alternance dynamique, de la Constantinople assiégée à un vaisseau spatial chargé d’emmener l’humanité sur une autre planète, en passant par la guerre de Corée et les États-Unis des années 50 à nos jours. Chaque époque, comme chaque personnage est passionnant à découvrir et à suivre, teinté de fortes émotions et d’une humanité sincère. L’auteur développe ainsi la psychologie de tous ses protagonistes avec finesse, expliquant ce qui les a amené à réaliser certaines actions bien précises qui servent toutes de fil rouge. Chaque choix s’accompagne de conséquences sur les périodes et personnages à venir. Ce qui est formidable c’est qu’on s’attache à toutes et tous de manière aussi forte. La version audio facilite d’autant plus cet effet en offrant une identité vocale pour chaque protagoniste, avec 5 narrateurs et narratrices au talent indéniable et égal. Un véritable régal pour ce format qui permet, à la fois, de ne jamais se lasser, mais aussi de bien marquer les différentes personnalités de ces différents êtres.

« Je sais pourquoi les bibliothécaires t’ont lu ces vieilles histoires : si elles sont bien racontées, celui qui les écoute reste en vie aussi longtemps que dure le récit.»

Un cri d’amour pour le pouvoir des histoires

Tous les protagonistes sont liés par un même livre, La cité des nuages et des oiseaux de Diogène, que des inter-chapitres nous racontent sous une narration formidable (accompagnée d’un bruit de page qui tourne particulièrement agréable). Sur l’ensemble de l’écoute, mais d’autant plus avec ces passages, on a l’impression d’être assis dans un endroit confortable à écouter une histoire qui suspend le cours du temps. Et ça tombe bien car c’est tout le propos de l’ouvrage. Le livre de Diogène semble en effet détenir une sorte de pouvoir, celui de toutes les bonnes histoires, à savoir nous envelopper et nous faire oublier l’écoulement du temps. Véritable cri d’amour pour le pouvoir des histoires, l’importance des écrits romanesques et le rôle des bibliothèques et des bibliothécaires, c’est un livre qui trouvera un écho puissant chez toutes les personnes passionnées de lecture. Il rappelle que l’imaginaire est un magnifique refuge, que l’art des mots et du rêve peut atténuer la douleur mais aussi nous donner un but et participer à la beauté du monde en le réenchantant. Et en plus, il réalise tout ça lui-même. Magnifique !

En bref, intelligemment construit, véritablement passionnant de bout en bout, La cité des nuages et des oiseaux est un immense coup de cœur. Son cri d’amour pour le pouvoir de l’imagination et des histoires ainsi que pour les bibliothèques est magnifique et sa version audio, portée par 5 voix talentueuses participe à cette hommage des livres contés. Chaque période, chaque protagoniste comme chaque interprétation à l’audio est superbe. Un grand livre.

« Avez-vous jamais lu un livre capable de vous transporter dans d’autres mondes et à d’autres époques, si fascinant que la seule chose qui compte est de continuer à en tourner les pages ? 

Le roman d’Anthony Doerr nous entraîne de la Constantinople du XVe siècle jusqu’à un futur lointain où l’humanité joue sa survie à bord d’un étrange vaisseau spatial, en passant par l’Amérique des années 1950 à nos jours. Tous ses personnages ont vu leur destin bouleversé par La Cité des nuages et des oiseaux, un mystérieux texte de la Grèce antique qui célèbre le pouvoir de l’écrit et de l’imaginaire.

Et si seule la littérature pouvait nous sauver ? »

(Illustration de couverture: NARCISSE - Adam Simpson, The New Yorker @ Condé Nast)

[Diversité: pp avec un bec de lièvre, pp neuro atypique, pp arabe, pp gay, ps gay]

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