Le fini des mers

Quatorzième titre de la collection Une Heure-Lumière des éditions Le Bélial’ publié en 2018, Le fini des mers est une novella de l’auteur américain Gardner Dozois publié en 2018 mais datant en VO de 1973. Récit de premier contact qui fut nominé aux prix Nebula, Locus et finaliste du prix Hugo, Le fini des mers est un texte qui ne fait pas l’unanimité dans la blogosphère, entre adoration et déception. Voici ce que j’en ai pensé…

« Les Intelligences n’étaient pas vraiment « loyales » envers leurs propriétaires humains — ces derniers faisaient partie de leur édifice logique, de leur vision du monde: leur servitude était un principe de base, au point qu’elles n’avaient jamais pensé à la remettre en question.»

Un double récit

Le fini des mers présente deux récits en parallèle qui s’alternent d’un chapitre sur l’autre. Celui, plus global/international de l’arrivée des vaisseaux extra-terrestres sur Terre et celui, plus intimiste, de la vie quotidienne malmenée d’un petit garçon. Sur deux tons et deux ambiances assez contrastées, la novella alterne ainsi entre deux styles narratifs ; l’un plus distant et mystérieux, posant de nombreuses questions sur la capacité de l’humanité à gérer l’inconnu, et l’autre beaucoup plus poétique et touchant qui puise dans l’onirisme de l’imaginaire enfantin contrasté par une réalité sordide. J’ai beaucoup aimé ce contraste et cette alternance qui permettent de maintenir le mystère sur ce qui va arriver de chaque côté. Et bien que la novella joue à nous frustrer, c’est un élément efficace qui m’a accroché dé bout en bout avec le risque de ne pas satisfaire ma curiosité.

« Tommy émit un fzzzttt! pensif. Il revoyait — en suspens dans l’ambre limpide de la perception qui, pour les jeunes remplace le passé par un éternel présent — l’époque où le reste des enfants voyait les Autres. Ils ne les percevaient plus, ne leur parlaient plus — ayant même oublié avoir jamais pu le faire. Il se demandait pourquoi. »

Humanité, IA et Autres

L’originalité de ce récit est multiple. Non seulement les extraterrestres imaginés par Gardner Dozois sont surprenants sur bien des aspects mais l’auteur en profite aussi pour développer un univers terrien à base d’IA bien plus présentes ainsi que d’autres entités. En une centaine de pages, l’auteur parvient à nous offrir des concepts audacieux qui impressionnent et captivent et questionnent notre place dans le monde. Mais au-delà de cette curiosité pour la partie « premier contact » du récit, c’est avant tout l’histoire de Tommy qui m’a touchée et donc emportée. Elle apporte beaucoup d’humanité et d’émotion à cette novella, et même si, là aussi, l’auteur aime à nous frustrer, je ne peux pas dire que je n’ai pas été sensible à ce drame qui s’écrit. Je regrette peut-être que le format court empêche de plus s’attarder sur tous les éléments imaginés par Gadner Dozois mais je garderai en mémoire l’onirisme étrange du récit pendant un bon moment.

En bref, Le fini des mers est une novella surprenante, originale et touchante qui alterne entre eux récits, du grandiose à l’intime. Avec ses concepts audacieux et une certaine touche d’imaginaire presque onirique, on se laisse porter par la plume de l’auteur quitte à avoir quelques frustrations. 

« Un jour, ils débarquèrent, comme tout le monde l'avait prévu. Tombés d'un ciel bleu candide par une froide et belle journée de novembre, ils étaient quatre, quatre vaisseaux extraterrestres à la dérive tels les premiers flocons de la neige qui menaçait depuis déjà une semaine. Le jour se levant sur le continent américain, c'est là qu'ils atterrirent : un dans la vallée du Delaware vingt-cinq kilomètres au nord de Philadelphie, un dans l'Ohio, un dans une région désolée du Colorado, et un (pour un motif inconnu) dans un champ de cannes des abords de Caracas, au Venezuela…»

(Illustration de couverture : © Aurélien Police)

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[Lecture n°12 (13/84 points avec les bonus pour l'échelon 5 Fusion dans l’utopique) pour le Challenge de L'Imaginaire édition 11 de Ma lecturothèque + thème bimestriel janvier/février « premier contact »]