Lady astronaute. Tome 2, Vers Mars

Après avoir adoré le tome 1, ainsi que le recueil de nouvelles de la saga de Lady Astronaute de Mary Robinette Kowal, il me tardait de poursuivre l’aventure uchronique de la conquête spatiale. C’est à nouveau sous le format audio chez Audiolib, avec une lecture assurée par Clémentine Domptail, que je me suis plongée dans le deuxième opus de la série intitulé Vers Mars. 

« Peu importe le nombre de sorties qu’on accumule, les étoiles ne perdent jamais leur splendeur. Clouées à ce noir immense, elles brûlaient. Notre vaisseau n’était plus qu’une ligne, soulignée d’or et d’argent par le soleil.»

Uchronie spatiale et critique sociale

La série Lady Astronaute est une série uchronique où, suite à la chute d’une météore accélérant le déclin inexorable de la planète Terre, la conquête de l’espace se fait promesse de possible sauvegarde de l’humanité. Après avoir conquis la Lune dans le tome 1, direction Mars cette fois pour une réécriture du début des années 60. Et dès le début, après la découverte de toutes les avancées depuis l’issue du premier tome, nous faisons face à une situation tendue qui exacerbera encore les failles de la société de l’époque (et, soyons honnêtes, de la nôtre), à savoir le racisme puant. Une toile de fond qui va créer tout au long de ce second roman une tension permanente et beaucoup de réflexions très justes sur l’inégalité et la stupidité du racisme au mépris de toute logique. Des thèmes qui étaient déjà très présents dans le premier volume et qui s’incarnent encore ici, portant cette fois sur des enjeux de type économique au mépris de l’humain. Ce second volume s’axe aussi encore sur les questions de sexisme, même si moins centrales que dans le premier volume. Mais on constate à ce propos quelques évolutions prometteuses et certains personnages, détestables sur ce sujet-là, deviennent même plutôt attachants. Une belle surprise!

« L'espace ne concernait qu'un certain pourcentage de la population. De nombreuses personnes resteraient sur Terre. Nécessairement. Ça ressemblerait à un programme d'eugénisme sélectif qui... honnêtement, je n'avais pas encore réfléchit à l'horreur de cette situation.

Mais quel choix avions-nous ? Oui, les scientifiques s'efforçaient de limiter cet effet de serre incontrôlable, mais le temps qu'on sache si leur efforts avaient payé ou non, il serait trop tard pour établir des colonies.»

Nouvel horizon 

Avec la planète Mars en vue, l’aspect conquête spatiale du roman est beaucoup plus présent que dans le premier volume, nous plaçant effectivement longuement au milieu des étoiles pour mon plus grand plaisir. Et si le début du roman, en partie sur Terre et sur la station lunaire m’a paru un peu redondant avec le premier tome, la partie dans l’espace m’a vraiment conquise. Elle permet d’explorer plus avant le quotidien d’astronautes face à un nouveau défi de taille, entre procédures, problèmes techniques et, évidemment, problèmes humains. L’intrigue est palpitante, ponctuée d’évènements sensationnels intenses comme d’instants plus calmes qui n’en sont pas moins intéressants. Clémentine Domptail m’a à nouveau conquise par sa prestation qui donne tout son caractère aux personnages, notamment à Elma York décidément fascinante dans ses failles et ses défauts. J’ai achevé cette écoute avec des étoiles plein les yeux et je poursuivrai avec grand plaisir ma découverte de l’histoire de Lady Astronaute avec le tome 3 lorsqu’il sera adapté en audio.

En bref, Vers Mars est une suite réussie qui nous propose à nouveau une uchronie passionnante avec en toile de fond une critique puissante du racisme et des questions féministes toujours intéressantes. On passe beaucoup plus de temps dans l’espace avec ce second tome de Lady Astronaute pour une intrigue plus sensationnelle. Et hormis quelques longueurs au début, c’est un roman qui s’écoute avec beaucoup de plaisir! Hâte de découvrir le tome 3.

« Mars, terminus, tout le monde descend !

Alors qu'une sonde robotisée se pose enfin sur Mars, prélude à une première mission habitée vers la planète rouge, Elma York embarque à bord de la navette qui la ramènera sur Terre après une affectation de trois mois sur la Lune.Mais le retour ne se passe pas comme prévu : un incident contraint son appareil à se poser en urgence dans un champ désert, loin du lieu d'atterrissage initial. Un groupe de terroristes appartenant au mouvement Earth First en profite pour prendre l'ensemble des passagers du vaisseau en otage. Leurs revendications sont simples : l'arrêt de la conquête spatiale et la réaffectation du budget à la survie sur Terre.

Est-ce que cette action violente va ruiner tous les espoirs de la Lady Astronaute d'aller sur Mars ?»

(Illustration de couverture : © Matthias Haddad)

Tome 3 - Sur la lune

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[Diversité: pp juif.ve, pp souffrant de troubles anxieux, ps noir.e, ps asiatique - Taïwanais.e, ps malade - polio, ps arabe - Algérien.ne, ps musulman.e ]

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[Lecture n°5 (5/84 points avec les bonus pour l'échelon 5 Fusion dans l’utopique) pour le Challenge de L'Imaginaire édition 11 de Ma lecturothèque]