Harry Potter and the Philosopher's stone

Est-il encore nécessaire de présenter la saga Harry Potter de J.K. Rowling? Voilà presque 20 ans, en 1997, qu’était publié le premier volume de la saga à succès chez Bloomsbury: Harry Potter and the Philosopher’s stone. Un an après, il sortait en France chez Gallimard jeunesse (Harry Potter à l’école des sorciers) ainsi que dans de très nombreux pays du globe avant d’être adapté au cinéma en 2001. Je n’ai jamais écrit mon avis dessus, et cet article ne sera pas vraiment une critique à chaud puisque, si c’est la première fois que je lis le tome 1 en anglais (en réédition Bloomsbury 2014), je l’ai déjà lu une bonne quinzaine de fois avant…

Un schéma classique mais qui a révolutionné le monde de la littérature de jeunesse

Soyons honnêtes, les histoires d’Harry Potter suivent un déroulement relativement classique dans les livres fantastiques jeunesse, à savoir l’enfant orphelin, maltraité, qui se découvre un don et un destin (« l’élu »), les amis valeureux et intrépides, le vieux sage, le grand méchant qui fait peur, le pouvoir de l’amour, etc… Mais si le succès fut si énorme c’est parce que J.K. Rowling a su envoûter un lectorat jeune et adulte via la proposition d’un univers riche, un pannel de personnages et de personnalités attachants et grâce à la finesse de son écriture. Or, c’est cet IMMENSE succès dans l’univers littéraire de la fin des années 90 qui a ouvert la porte à une vague de créations et d’auteurs en littérature de jeunesse, vague qui ne s’est pas arrêtée dès lors. J.K. Rowling a aussi initié énormément de jeunes à la lecture, leur proposant quelque chose de savoureux et d’addictif. Et rien que pour ça, je ne peux critiquer Harry Potter and The Philosopher’s stone comme n’importe quel livre, parce qu’il a permis tant de choses, qu’il est devenu un classique incontournable et aussi parce qu’il a intimement marqué ma propre jeunesse. 

« He’ll be famous - a legend - I wouldn’t be surprised if today was known as Harry Potter day in future - there will be books written about Harry - every child in our world will know his name! »

Un tome introductif bien plus riche qu’il n’y paraît

Si le premier volume du sorcier à lunettes reste assez enfantin, voir mignon, et suit un déroulement sommes toutes classique, c’est en le relisant après la lecture complète de la saga que l’on en saisit toute la saveur et la richesse. Car, en effet, sous cet aspect léger, J.K. Rowling y a intelligemment glissé des détails qui indiquent des éléments des autres tomes et même du tome final: la mention anecdotique du combat Dumbledore/Grindewald, le fait que Dumbledore refuse de répondre à la question d’Harry sur « pourquoi Voldemort a voulu me tuer bébé? », la volonté du directeur de faire le face à face Harry/Voldemort pour vérifier sa théorie, le pouvoir de Legilimens de Voldemort, etc. C’est bluffant quand on analyse l’ensemble et c’est pour cela que je profite de cette première lecture en anglais à raison d’un chapitre par jour, non seulement pour faire durer le plaisir et pouvoir lire autre chose à côté, mais aussi pour en apercevoir tous les détails. Alors oui, certes, en analysant en détails on trouve aussi quelques erreurs ici et là (difficile de ne pas se tromper du tout sur une telle série), et certaines situations sont assez miraculeuses pour le scénario (pourquoi donc Quirrell n’utilise pas un bête Accio sur la pierre quand il sait qu’elle est dans la poche d’Harry, ou un Avada Quedavra, c’est plié on en parle plus?), mais ça n’en perd aucunement sa saveur croyez-moi parce que la magie, elle, reste intacte… et ce même après 15 relectures!

« Call him Voldemort, Harry. Always use the proper name for things. Fear of a name increases fear of the thing itself. »

Mon ressenti d’enfant

J’ai lu Harry Potter à l’école des sorciers avec un train de retard, quelques mois seulement avant la sortie du film et je me souviens très nettement de l’enthousiasme qu’il m’avait provoqué. Je devais le lire pour l’école (merci mille fois à cette prof de français jeune et talentueuse), j’avais 12 ans, et j’ai ressenti un attachement puissant à ce livre au point de le lire 4 fois de suite avant le contrôle de lecture (oui, j’étais un peu une Hermione à l’époque ^^). J’avais envie de rejoindre Poudlard, de rencontrer ces protagonistes, de goûter les sucreries du monde magique, d’aller boire le thé avec Hagrid, et même assister aux cours d’Histoire de la Magie ne m’aurait pas déplu. C’était, pour moi, la porte ouverte aux rêves et depuis ce jour je suis toujours avec le sourire aux lèvres quand je relis certains passages, comme l’arrivée d’Hagrid, la découverte du Chemin de Traverse, la description du château de Poudlard, les sensations de vol sur un balai… Alors oui, j’avais aussi trouvé quelques défauts, parce que je lisais déjà beaucoup et des univers parfois très fournis comme celui de Tolkien, mais j’avais passé un moment magique à rire, à pleurer et à m’émerveiller à la lecture et, ça, ça pardonnait tout. 

« There are some things you can’t share without ending liking each other, and knocking out a twelve-foot mountain troll is one of them. »

En bref, si vous n’avez encore jamais découvert Harry Potter (ou que vous n’en avez vu que les films, très inégaux), essayez au moins une fois de lire ce premier tome, parce que c’est une lecture qui fait du bien et qui, je trouve, colle parfaitement à la période automne-hiver (accessible dès 10 ans). Et pour ceux qui veulent lire de l'anglais, ça se lit super bien dans la version originale. Si vous doutez, essayez l'extrait en lien après le résumé.

« Harry Potter has never even heard of Hogwarts when the letters start dropping on the doormat at number four, Privet Drive. Addressed in green ink on yellowish parchment with a purple seal, they are swiftly confiscated by his grisly aunt and uncle. Then, on Harry’s eleventh birthday, a great beetle-eyed giant of a man called Rubeus Hagrid bursts in with some astonishing news: Harry Potter is a wizard, and he has a place at Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry. An incredible adventure is about to begin! »

(Couverture: ©Jonny Duddle / Map: © Tomislav Tomic)