L'appel de Cthulhu

Publié pour la première fois en 1926, la nouvelle L’appel de Cthulhu de H.P. Lovecraft est, depuis lors, devenue un classique de l’horreur tout comme l’ensemble des œuvres de son auteur. En 2017, les éditions Bragelonne ont  eu la formidable idée de rééditer cette histoire dans une grande version illustrée par François Baranger, et préfacée par John Howe. Impossible de ne pas avoir envie de posséder cet ouvrage et c’est avec une immense joie que je l’ai trouvé parmi mes cadeaux de Noël. Voici donc ce que j’en ai pensé…

Un immense classique mis en lumière

L’appel de Cthulhu est une histoire que j’avais déjà lue, à l’adolescence, et qui m’avait déjà beaucoup marqué à l’époque. Mais cette relecture lui a donné une toute autre place dans mon cœur tant le travail d’illustration de François Baranger renforce le récit, lui donne une épaisseur et une dimension visuelle immersive et contribue à l’ambiance déjà savoureuse. C’est absolument sublime ! Et pourtant, comme le souligne si bien John Howe en préface, illustrer Lovecraft est complexe. Il dépeint, par les mots, des images impossible à concevoir pour l’œil humain, il décrit des ambiances qui sont difficilement transposables sur le dessin, et l’horreur, pernicieuse, se découvre aussi entre les lignes. François Baranger a pourtant relevé le pari osé et réussit brillamment. L’horreur n’est jamais caricaturale, les dimensions folles se perçoivent par des silhouettes infinies et le travail sur la lumière et la profondeur des illustrations est tout bonnement génial ! D’autant que le très grand format de cette édition nous immerge complètement dans son travail et renforce l’ambiance si particulière que l’on trouve chez Lovecraft.

Un récit envoûtant

Je n’arrive toujours pas à me figurer comment la plume de Lovecraft a pu passer inaperçue de son vivant, tant je suis conquise à chaque fois que je le lis. L’appel de Cthulhu est un récit captivant écrit dans un style littéraire exquis, très imagé, poétique aussi. C’est une nouvelle gothique maîtrisée qui, de page en page nous plonge dans l’obscurité et l’angoisse. Vibrant de subtilité, c’est par le biais d’un personnage profondément pragmatique que tout se révèle à nous, donnant ainsi une crédibilité glaçante à cette histoire. Lovecraft pose ainsi la question de la connaissance, contrebalançant un obscurantisme rassurant face à un savoir terrifiant qui amène les hommes à la folie. J’ai réellement redécouvert ce récit envoûtant pour lequel je n’avais sans doute pas encore acquis la maturité suffisante à la première lecture. Cette fois, c’est un formidable coup de cœur.

" Les sciences, chacune creusant laboriseument son propre sillon, nous ont jusqu'à présent épargnés; mais un jour viendra où la conjonction de tout ce savoir disparate nous ouvrira des perspectives si terrifiantes sur la réalité et sur l'épouvantable place que nous y occupons que nous ne pourrons que sombrer dans la folie devant cette révélation, ou bien fuir la lumière pour nous réfugier dans la paix et la sécurité d'un nouvel âge des ténèbres."

En bref, cette édition permet de (re)découvrir un immense classique de l’horreur, remis ici en lumière par des illustrations élégantes et percutantes. On a affaire à un véritable objet de collection qui nous donne envie de voir paraître toute l’œuvre de Lovecraft mise en image par Baranger pour tous les posséder ! Et quand je vois qu'un autre est en préparation, je trépigne déjà d'impatience.

"Boston, 1926. À la suite du décès, dans des circonstances étranges, de son grand-oncle, Francis Thurston découvre dans les documents dont il hérite l’existence d’une secte vouant un culte à une créature innommable, endormie depuis des millions d’années. Sacrifices indicibles pratiqués dans les bayous de Louisiane meurtres mystérieux perpétrés en divers endroits du globe, artistes sombrant dans la démence après des visions nocturnes terrifiantes, renaissance de cultes ancestraux et surtout , une cité cyclopéenne surgissant de l’océan lors d’une tempête… Thurston va comprendre peu à peu que les recherches de son grand-oncle concernant le culte de Cthulhu étaient bien trop proches de la vérité et que, dans l’ombre, des adeptes oeuvrent au réveil de leur dieu païen, prêts à faire déferler la folie et la destruction sur le monde. Les astres sont alignés. La fin est-elle proche ?"

[Lecture n°6/36 (pour l'échelon 3) et fait partie des auteurs classiques j’ai choisi (catégorie D) pour le Challenge de Littérature de l'Imaginaire édition 7 de Ma Lectorutothèque]