Les archives des Collines-Chantantes. Tome 4, Des mammouths à la porte

Publié en mars 2024, Des mammouths à la porte constitue le quatrième opus des Archives des Collines-Chantantes de Nghi Vo. Alors que les trois premiers volumes m’ont envoûté et transporté dans l’univers de l’autrice, il était évident que je découvrirai cette suite des récits de l’adelphe Chih publiée aux éditions L’Atalante dans la collection La dentelle du cygne. Et voici ce que j’en ai pensé…

« Elles changeaient, et, comme l’avait toujours soutenu l’adelphe Thien, changer faisait mal. Néanmoins, cette douleur demeurait supportable si l’on prenait la peine de l’observer, de l’accepter, de reconnaître son inéluctabilité. »

Un retour à la maison

Après nous avoir fait voyager dans diverses contrées et récits lors des trois premiers tomes, Des mammouths à la porte nous ramène aux Collines-Chantantes aux côtés de Chih, quatre années après son départ à travers le monde. Un retour chez soi donc mais une découverte pour nous de ce lieu si emblématique où vivent les adelphes et leurs célèbres neixin. Le lieu des archives de tous ces récits glanés, faits comme légendes, qui construisent l’univers imaginé par l’autrice. Mais lorsqu’on revient à un endroit familier après un temps d’absence conséquent, on ne retrouve jamais tout à fait ce lieu que nous avons quitté. C’est ce qu’expérimente l’adelphe qui retrouve tout autant ses repères que tous les changements qui marquent ce lieu, ses souvenirs et ses changements. Si on ne part pas à la découverte d’une nouvelle légende de ce monde, on plonge ici plus intimement dans le récit de Chih et des gens qui en sont proches. Tout aussi envoûtant et poétique que les tomes précédents, c’est aussi une histoire plus douce, plus touchante aussi, qui évoque tant le côté réconfortant de l’habitude que le désarroi de la perte.

« Après une gorgée de vin de riz, Ru sourit et leva les yeux. À cet instant, c’était et ce n’était plus l’adelphe avec qui Chih avait grandi. C’était quelqu’un d’autre, et Chih éprouva au fond de son être une douleur à cette idée que grandir, comme vieillir, était toujours un renoncement, même si ce que l’on y gagnait compensait largement ce que l’on avait perdu. »

Une histoire de deuils 

Des mammouths à la porte parle de deuils multiples. Il y a d’abord le deuil classique et terrible de la perte d’un être cher et des manières dont on peut supporter ce chagrin. Mais il y a aussi le deuil de ce que nous avons connu et qui n’est plus, le deuil de qui nous fumes par le passé, le deuil d’une ancienne façon de vivre, le deuil aussi, de nos rêves et ambitions face aux épreuves que la vie nous a fait vivre. C’est un livre très touchant, très beau aussi. Car dans la peine, multiple mais sincère, qui parsème ce récit, il est aussi question de renouveau, de renaissance, d’acceptation du changement pour construire autre chose. Des mammouths à la porte, sous couvert d’un court récit teinté de troubles diplomatiques et d’adieux à faire, garde en creux une richesse d’interprétation magnifique. Et, bien sûr, Nghi Vo y parle encore de l’importance des histoires qui ont le pouvoir d’atténuer un peu nos peines et même de prolonger l’existence d’un être ou d’un souvenir. J’ai été profondément émue par ce récit que je vous invite, une fois encore, vivement à découvrir.

« La chambre avait l’air abandonnée, alors que l’adelphe Thien n’avait quitté ce monde que depuis quelques semaines. D’une certaine façon, les livres, les couvertures et les boîtes remplies de curiosités savaient qu’une page était tournée et pleuraient à leur manière inanimée. »

En bref, Des mammouths à la porte est un récit très beau qui parle d’un retour chez soi mais aussi et surtout de deuils. Évoquant tant l’intensité et l’intimité du chagrin, l’impact des changements que l’importance du souvenir, ce court récit constitue un doux condensé d’émotions et de sagesse qui nous en apprennent plus sur les Collines-Chantantes et les gens qui y vivent. J’ai adoré ce récit un peu à part dans la série et pourtant tout aussi envoûtant que ces prédécesseurs.

«Après quatre ans sur les routes de l’empire Anh, Chih regagne l’abbaye des Collines-Chantantes, s’attendant à retrouver son paisible quotidien d’adelphe. Mais rien ne se passe comme imaginé.
Ru, dont Chih est proche depuis l’enfance, est le seul comité d’accueil au sein du monastère vidé par une expédition de dernière minute. L’adelphe qui fut leur guide, et autrefois le patriarche du clan Coh, vient de s’éteindre. Les neixin s’animent dans la volière, où la tension est palpable. Et deux colossaux mammouths de guerre menacent d’enfoncer les portes de la bâtisse si les adelphes n’accèdent pas à la requête de leurs cavalières.»

(Illustration de couverture: © Alyssa Winans)

Tome 5 - The brides of high hill (à paraître en VF)

[Diversité: pp non-binaire, ps végétarien.ne, ps non-binaire]

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