Sintonia

Publié en septembre 2025 chez Le Bélial’, Sintonia est un roman d’anticipation d’Audrey Pleynet en sélection pour le prix Julia Verlanger. Ayant adoré l’autrice en format court, il me tardait de la découvrir sur un roman. Le livre a un peu traîné dans ma PAL depuis son achat à la Foire du livre de Bruxelles mais j’ai enfin décidé de m’y plonger et voici ce que j’en ai pensé…

« Ce n’était pas tant d’avoir été le témoin du sort de ses sœurs qui lui avait fait redouter ce moment. Mais sa signification. L’effacement face au devoir, à la tradition. L’obligation de s’engager dans une voie unique. De se laisser contrôler. De taire en elle ses instincts et sa spontanéité.»

Tout commence par un enchaînement de personnages, comme autant de strates, au sein d’une famille à l’organisation pyramidale qui part en mission. On découvre ainsi les Sintonia de Venise, une famille de femmes qui exercent, chacune sur leur descendance, un contrôle par la pensée. Mais qui, pour une fois, vont connaître un retournement de situation qui va les mener à leur perte. C’est sur cette fin que tout commence ici. Le roman devient ensuite choral et prend le temps d’installer son univers à la fois futuriste mais aussi délicieusement anachronique. C’est le retour des guildes, des cités-États, des écus et du folklore dans une Venise (puis plus largement dans l’Europe) qui renoue avec son passé. Cette ambivalence entre nouvelles technologies, villes suspendues en haut d’immenses tiges et mode de fonctionnement ancien m’a fait penser à la série Terra Ignota d’Ada Palmer. Cet ancrage anachronique permet aussi d’écrire une intrigue de cours faite de complots et de jeux de pouvoir dans un roman de science-fiction, mêlant autant les genres que les époques. Ce qui donne un exercice de style intéressant, original et audacieux par une autrice décidément pleine de talents.

« Après qu’elle eut posé toutes les questions nécessaires, quand elle eut parlé, amadoué, offert une oreille attentive à chacun, découvert leurs secrets et leurs rêves, elle fut capable de le sentir. Le lien. La connexion. Ces laissés-pour-compte entraient dans son histoire, elle dans la leur, comme une trame. Différente d’une harmonie, différente de la vibration organique du Diapason. Quelque chose qui avait été construit, choisi, qu’il fallait nourrir. Quelque chose de fragile. Mais quelque chose - des gens, une équipe - qui l’entourait de nouveau.»

Audrey Pleynet signe ici un roman riche, nous donnant à explorer plusieurs parcours sur une longue durée de temps, entrecoupée d’ellipses. On y suit l’évolution de 4 personnages qui n’ont pas le même vécu, pas la même expérience mais partent toutes de la même origine. L’autrice explore ainsi des réflexions autour du libre arbitre, de la culpabilité, de la vengeance et de l’émancipation tout en distillant des informations sur l’effondrement climatique du monde, le renouveau des villes tiges et les inégalités qui subsistent de par le monde. En parallèle, elle tisse une intrigue dont les fils s’entrecroisent, entre corruption, manigances et croyances et qui nous interroge sur notre rapport au progrès et aux nouvelles technologies. C’est divertissant tout en infusant en nous de nombreux questionnements. J’ai cependant regretté un rythme assez lent, qui, avec la fatigue, m’a parfois lassé sur la durée. L’alternance de personnages a malheureusement contribué à cette lassitude à la lecture, n’arrivant pas à m’intéresser à tous les fils narratifs de la même façon et rencontrant en conséquence une difficulté à m’immerger dans les récits de chaque héroïne qui sont, malheureusement, trop interchangeables. J’ai aussi trouvé que l’intrigue manquait de rebondissements par instants, laissant certes à voir la vie de tous les jours des protagonistes sans faire avancer pour autant l’histoire. Néanmoins, la lecture m’a vraiment plu dans son ensemble. Et même si elle ne sera pas un coup de cœur, j’y vois toute la qualité et la richesse, que ce soit dans l’écriture, l’univers imaginé ou les réflexions apportées. Et nul doute que les fans d’Ada Palmer (je fais malheureusement partie de la minorité qui n’a pas du tout aimé) seront encore plus enthousiastes que moi avec Sintonia.

« Talia avait-elle les mains propres, l’âme immaculée? Non seulement elle avait volontairement cédé le contrôle de son corps et de son esprit, mais elle n’avait jamais tenté de s’y opposer. En quoi cet abandon de la responsabilité constituait-il un soulagement et une preuve d’innocence, si elle-même était l’instrument consentant d’un acte terrible?»

En bref, Sintonia est un bon roman d’anticipation à l’univers délicieusement anachronique qui propose une intrigue de cour, entre complots et jeux de pouvoir, dans un univers post-effondrement climatique qui s’est reconstruit. Récit choral aux diverses ellipses temporelles, il propose divers fils de réflexion, notamment autour du libre arbitre, de l’émancipation mais aussi de notre rapport aux technologies. J’ai cependant regretté un rythme un peu lent et un manque d'attachement aux personnages.

« Terre, année 2354.
Deux cents ans après la guerre des Ires, un conflit qui a lui-même couru sur près d’un siècle, le monde a changé de visage. Ayant brisé le cycle infernal des luttes armées et des catastrophes écologiques par la grâce de la nanotechnologie, l’humanité se protège d’une nature résolument hostile au cœur de cités-États. Les plus avancées ont connu l’Élévation, un procédé nanotech qui leur a permis de gagner les nuages, loin du Sol et de ses pollutions délétères. Dont la puissante Venise, pionnière des villes-tiges, qui étend son emprise par l’entremise de ses guildes ancestrales riches d’une maîtrise technologique bien gardée. Mais dans la Sérénissime, les haines sont tenaces et les jeux de pouvoir incessants. La séculaire, lignée de redoutables femmes assassins usant du Diapason, un contrôle mental issu d’une nantie dont elles seules détiennent l’apanage, s’apprête à en faire les frais — jusqu’aux dernières de ses membres. À moins que… Dans ses sombres ruelles chargées d’histoire, au cœur de ses palais vertigineux, par-delà ses ponts suspendus et ses gondoles volantes, la Cité des Doges protège ses secrets derrière de nombreux masques…»

(Illustration de couverture: Aurélien Police)

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