Julia Z., tome 1. Un rêve dans un rêve

Début septembre, les éditions Le Bélial’ publient le premier opus de la série Julia Z. de Ken Liu intitulé Un rêve dans un rêve. J’ai toujours lu l’auteur en format court et je trouve que ses nouvelles ou novellaes sont des pépites. Il me tardait de le lire enfin sur un format plus long. Comme j’ai eu la chance de le recevoir, je n’ai pas su attendre pour le lire. Et voici ce que j’en ai pensé…

« Sitôt qu’un faible - peut importait la peau, la langue, l’origine - était sur le point de s’élever au-dessus de sa condition, on le rejetait dans la fosse. Merde, les puissants aimaient diviser les faibles, afin qu’ils se comportent en panier de crabes, à se surveiller, se discréditer, se rabaisser les uns les autres. La seule solution: refuser de jouer le jeu. Voler aux puissants, boulotter les riches, enfreindre leurs lois.»

Dans ce roman, Ken Liu nous propose un univers d’anticipation aux accents cyberpunk. Surveillance généralisée avec divers logiciels de reconnaissance, utilisation des IA dans toutes les strates de la vie, ces États-Unis de demain soulignent une dépendance aux algorithmes pour le quotidien. Ken Liu nous propose un récit qui aborde ce sujet des IA avec beaucoup de nuances. Il souligne tant les capacités offertes par les IA que leurs limites, quand l’humain oublie la réflexion ou quand elles servent à les asservir. Mais dans ce monde où le numérique est omniprésent, Ken Liu y verse aussi beaucoup d’humanité. C’est la force de cet auteur, de toujours ramener l’humain dans ses univers SF. Le personnage de Julia Z. est un atout majeur de ce récit, elle vient avec son histoire, ses traumatismes, sa culpabilité, ses idéaux et ses angoisses. Hackeuse de génie mais également jeune femme qui porte une lourde histoire sur les épaules, elle m’a beaucoup touchée par ses valeurs mais aussi par les murs qu’elle construit autour d’elle. Je me réjouis de la retrouver dans la suite de cette série qui porte son nom. Mais la personne qu’elle recherche est également intéressante. Artiste célèbre, elle cache bien des secrets, des failles sous l’apparente vie parfaite.

« Il y a un moyen de cultiver ton IA de manière responsable, d’y inclure juste les choses que tu as fait l’effort de comprendre, de la laisser être ni plus ni moins qu’un reflet de toi. Il y a aussi la manière paresseuse, se reposer sur la machine en s’attribuant le mérite, si bien que tu sais seulement crier des incantations à l’ordinateur dans l’espoir qu’il y obéisse. Trop souvent, on néglige de résister à l’attrait des raccourcis.»

Le titre original correspond pour moi bien mieux à ce récit: « All that we see or seem ». Ce roman est avant tout un récit sur les apparences. Derrière les masques que nous portons en société, il y a derrière une toute autre personne qui se cache. Un rêve dans un rêve est une histoire assez palpitante, une fuite et une recherche sous tension. Le rythme de l’action est cependant entrecoupé de pauses qui abordent le passé des protagonistes. Ma vraie surprise fut dans la « rapidité » de la recherche initiale, le récit se déroulant en fait en deux phases avec une seconde partie plus sombre mais que j’ai trouvée un peu « facile » dans sa résolution. Heureusement, ce qui m’aura retenu c’est que Ken Liu aborde des thématiques intéressantes à travers cette histoire. Il parle du racisme des États-Unis, des idéaux dont les gens profitent, de résistance au capitalisme, d’amitié et de pardon, de la dichotomie entre créer pour l’Art et créer pour la gloire, de l’exploitation d’humains précaires pour l’enrichissement d’un seul (je vous invite à regarder les dessous de l’IA à ce propos d’ailleurs), de la perte de liens humains dans un monde où le numérique prend le pas… Ce n’est finalement pas tant l’intrigue de base qui m’aura plu que les personnages et les sujets abordés. Et c’est pour retrouver Julia Z. que la suite m’intéressera. Sachez d’ailleurs que ce roman constitue une histoire finie si vous craignez de rester sur un suspense majeur.

« Elle ferma les yeux dans le noir, mais tout ce qu’elle vit dans son esprit, c’était la lumière.»

En bref, Un rêve dans un rêve est un bon techno-thriller sous tension qui verse de l’humanité au cœur d’un monde qui recourt massivement aux IA. Abordant des thèmes comme le lien à l’autre, les apparences, la création ou la résistance au capitalisme, ce premier opus de la série m’a donné envie d’en découvrir la suite pour retrouver le personnage de Julia Z. qui m’aura vraiment beaucoup plu.

« Quelque part entre Une bataille après l’autre de Paul Thomas Anderson et Neuromancien de William Gibson, Ken Liu signe ici un techno-thriller cyberpunk de haute volée qui passe l’Amérique au prisme du futur immédiat sans oublier d’éperonner ses pires travers. Un roman imparable, sans concession et passionnant. »

(Illustration de couverture: Aurélien Police)

- Livre reçu en service de presse. Publication non rémunérée. Merci aux éditeurs. - 

[Diversité: pp asiatique, ps asiatique]

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