L'anniversaire

Premier roman traduit en français de l’autrice canadienne Robyn Harding, L’anniversaire est paru aux éditions du Cherche Midi le 16 mai dernier. Il s’agit de la dernière lecture reçue dans le cadre de ma participation à la #TeamThrillersCHM et voici ce que j’en ai pensé…

[NB: Encore un grand merci à Cherche Midi pour ce fabuleux partenariat et à Benoît pour animer et supporter notre team infernale mais géniale.]

Une ambiance profondément dérangeante

Robyn Harding nous propose, avec cette histoire, une fresque assez froide et sombre d’une certaine société. Dans l’univers trop parfait de Kim et Jeff, mais aussi de tous ceux qui les entourent, le drame qui se déroule à l’anniversaire de leur fille aînée est comme le déclenchement d’une bombe. Tous les masques vont tomber, dévoilant secrets inavouables et failles au grand jour. Ce récit c’est comme l’effondrement d’un château de cartes qu’on aurait mis tant de soin à bâtir à la perfection. Tout part en vrille, dans une ambiance assez sombre, voire néfaste, et avec une certaine lenteur mais aussi une certaine inéluctabilité. Le basculement de cet univers, en apparence parfait mais aux multiples problèmes, est très bien pensé, très bien décrit et très bien mené. Par contre, ne vous attendez pas à des revirements très positifs. De bout en bout, l’autrice nous emmène vers un final un brin dérangeant où peu de choses semblent finalement se résoudre. On se sent, de fait, assez mal à la lecture de ce roman où rien n’est très réjouissant. Les personnages eux-mêmes sont parfaitement détestables dans leur quasi entièreté. Et si l’un d’entre eux semble avoir un bon revirement, apportant pendant un temps un support à notre empathie, il finit par retomber dans ses travers sur un final qui crée encore plus un sentiment de malaise. 

« S’efforçant de retrouver sa lucidité, Kim se rendit compte qu’il se passait quelque chose de terrible. Les larmes ruisselaient sur les joues de sa fille et il y avait quelque chose sur ses mains… quelque chose de sombre et d’humide, qui miroitait dans la faible lueur du radio-réveil digital… du sang. »

Pas tout à fait ce que j’en attendais

Si j’ai apprécié le travail sur l’ambiance et le côté un brin perturbant du récit, je suis ressortie un peu déçue de ma lecture. Il est possible que le superbe teasing promettant un anniversaire « MORTEL » m’ait mis dans l’idée que j’allais lire un roman sanglant et plus trépidant. Or, ici, point de cadavre sur les bras, juste un accident très malheureux qui va tout bouleverser. Et du coup c’est un peu frustrant quand on s’attend à plus. Sa fin m’a également posé soucis. L’autrice nous laisse en effet sur plusieurs interrogations, ne répondant pas à toutes les questions qu’elle soulève dans les derniers chapitres notamment sur le destin de certains personnages. Quant au revirement des autres sur les derniers instants, il m’a fait m’interroger sur la morale de cette histoire, ou plutôt sur l’absence de morale. Alors oui, j’ai lu ce roman assez facilement, la plume étant fluide, les chapitres alternant les points de vue, et l’intrigue est plutôt bien menée, mais je reste assez frustrée et déçue. Rien ne m’aura finalement marqué dans ce récit et je me suis sentie très à distance avec ce qui s’y déroulait… Au final, tout m’a semblé appartenir à un autre monde que le mien, et je ne me suis pas sentie un seul instant immergée dans l’histoire en tant que lectrice si ce n’est par le ras-le-bol que me procuraient certaines réactions de personnages.

« Hannah sentit la colère monter dans sa poitrine, dans sa gorge, lui embraser les joues. L’intensité de sa rage la surprit. C’était la première fois qu’elle avait un sentiment protecteur envers ses parents, avant, l’occasion ne s’était jamais présentée. »

En bref, L’anniversaire est un roman noir un peu particulier, décrivant le basculement d’un groupe d’individus face à une situation anormale et dramatique. C’est l’effondrement des masques qui est au centre de ce récit inconfortable et c’est plutôt bien mené. Mais il m’aura malgré tout laissé sur une certaine frustration au final…

« Kim et Jeff Sanders habitent une jolie banlieue de San Francisco, où tout le monde connaît tout le monde. Leur fille, Hannah, est scolarisée dans un lycée huppé de la ville. Pour ses seize ans, elle décide de faire une fête à la maison. Un anniversaire avec ses amis, où tout ne peut que bien se passer.

Et où tout se passe très mal.

Quelques jours plus tard, le couple exemplaire de Kim et Jeff part à vau-l’eau, des secrets et des mensonges sont révélés, les meilleurs amis deviennent les pires ennemis.

Comment une simple fête d’anniversaire peut soudain faire dérailler des vies aussi bien rangées ?»

(Photographie de ouverture: © Ragnar Schmuck - Getty images / Graphisme: © R. Pépin)