Le château de mes sœurs. Des Brontë aux Kardashian, enquête sur les fratries féminines

Publié en 2024 aux éditions Les Pérégrines, Le château de mes sœurs est un essai de Blanche Leridon à paraître en poche chez Points le 4 septembre prochain. Interrogeant la figure des sœurs, au sens familial du terme, c’est un essai qui m’avait intrigué à sa sortie et que je suis heureuse d’en avoir fait enfin la découverte. Et voici ce que j’en ai pensé…

« Personne n'a intérêt à ce que mes sœurs et moi continuions à faire sœurs. Les contes de notre enfance ne nous ont jamais promis: "Elles ne se marièrent pas et vécurent heureuses en sororité."»

Blanche Leridon part du constat d’un manque : il n’existe pas de mot pour parler des fratries de sœurs (bien que sororie commence à être de plus en plus accepté). Et de ce manque, très significatif, elle explore cette figure des sœurs et ce que l’histoire et la société charrient derrière cette image de filles au pluriel. En plusieurs chapitres thématiques, l’autrice pointe du doigt différentes propositions sur ce rejet linguistique des sœurs. Elle parle notamment de l’historique perte financière d’avoir des filles, qu’il faut marier et doter, qui ne peuvent faire perdurer l’entreprise familiale et qui ont longtemps constitué un poids pour une famille, et ce encore aujourd’hui dans certaines régions du monde. Mais aussi des représentations négatives dans le domaine culturel de ces sœurs multiples qui s’opposent, se comparent, se combattent presque, que ce soit concrètement dans des œuvres fictives ou dans le récit, bien souvent erroné, qu’en font les médias de ces sœurs bien réelles. Un aspect qui, d’ailleurs, s’étend à mon sens bien au-delà de la figure de la sœur mais des femmes en général dans la pop culture qu’on oppose au lieu de rassembler. Ce rejet des sœurs nous permet de réfléchir aussi à la construction patriarcale du rejet des regroupements de filles et de femmes, dans la menace qu’une entraide, une sororité, fait peser sur leur vieil ordre établi. Ces réflexions explorent également la figure de la petite fille, les stéréotypes qu’on nous impose et la soif de liberté et d’émancipation qu’on nous incite à éteindre. Par ses pérégrinations, tant dans le passé que dans des représentations plus contemporaines, Blanche Leridon montre également que la représentation des sœurs évolue, qu’elles peuvent aussi, et de plus en plus, illustrer une union indéfectible, qui correspond d’ailleurs beaucoup plus à son vécu personnel.

« Ni fille, ni épouse, ni mère, mais sœur ! En raffermissant cette place, qui pourra bien sûr s’émanciper très vite du seul cadre familial, on introduit cette horizontalité libératrice, infiniment plus égalitaire.»

Par cette exploration de cette relation si particulière, elle nous invite aussi à réinvestir ce lien à l’âge adulte, lui qui disparaît derrière le rôle d’épouse, de mère ou de tata célibataire aux stéréotypes bien ancrés eux aussi. La sororité évidemment s’explore également dans cet essai, outre les liens du sang mais dans la définition même d’un commun de filles et de femmes. Ces sorories sont un sujet non seulement absent de la linguistique mais aussi des études. Par cet essai, Blanche Leridon explore la richesse d’un sujet qu’elle ne peut malheureusement qu’effleurer dans toute son amplitude. C’est très intéressant mais aussi non abouti par instants, me laissant à de nombreuses reprises sur ma faim. On peut notamment regretter une exploration culturelle assez convenue, déjà connue, ou bien la faiblesse de certaines thématiques comme la gémellité au féminin ou sur les sœurs d’une grande différence d’âge, voire l’absence d’angles d’études comme les familles recomposées. Mais dans l’ensemble, il y a pas mal de bonnes choses à retirer de cette lecture et cet essai est à considérer comme une première pierre à l’édifice de cette étude. Il m’a en tout cas permis de replonger dans les souvenirs de mon enfance avec ma propre sœur, de la fierté que j’avais de dire que je parlais à elle plutôt qu’à Dieu en cours de religion, parce qu’au moins elle me répondait, à la déchirure de son départ à l’autre bout du pays alors que j’entrais seulement dans l’adolescence, en passant par l’admiration que l’enfant que j’étais portais à cette ado au style incroyable. Mais il m’a aussi ramené aux liens que j’ai pu créer avec ces autres sœurs de cour au fur et à mesure de ma vie, et d’à quel point chacune de ces filles et femmes m’a construite et fait grandir. Ce lien, si particulier et si puissant est un sujet qui méritait qu’on lui consacre enfin un livre. Merci à Blanche Leridon de l’avoir fait. Et merci à ma sœur d’être une si formidable grande sœur et à toutes celles que j’ai considéré comme ma famille, d’exister et d’avoir croisé ma route.

En bref, Le château de mes sœurs est un essai imparfait mais intéressant dans ce qu’il constitue enfin une exploration des liens en sororie et leurs représentations dans l’histoire, dans la société contemporaine ou dans les arts. Une étude qui ne fait qu’effleurer un sujet majeur mais souligne assez brillamment la beauté et la force des liens entre sœurs. Une invitation aussi à réfléchir en commun à ce rejet global des filles en tant qu’entité plurielle, à ce que ça dit de notre société patriarcale et de ce qu’il nous faut réinvestir positivement.

« Dans la langue française, il n’existe aucun mot pour désigner la fratrie au féminin. Une absence révélatrice de la domination du système patriarcal qui efface les femmes : avoir des filles a longtemps été considérée comme un échec dans des sociétés où la descendance passait par les fils. Pourtant, des Petites filles modèles aux Quatre filles du docteur March, de Kate et Pippa Middleton à Vénus et Serena Williams, les exemples de sœurs rivales ou complices sont multiples. Blanche Leridon, elle-même cadette d’une fratrie de filles, se charge d’analyser ces relations en en soulignant les singularités afin d’écrire une histoire de la sororité, affranchie des carcans d’un système sexiste.»

(Illustration de couverture: Gunnar Smoliansky, Södermalm, 1959)

- Livre reçu en service de presse. Publication non rémunérée. Merci aux éditeurs. -