Faunes

Faunes est un court roman de l’autrice québécoise Christiane Vadnais publié chez Alto en 2018. Multiprimé outre Atlantique, notamment Prix de création littéraire de la ville de Québec et Prix des Horizons imaginaires, il bénéficie d’une réédition le 16 mars prochain aux éditions L’Atalante dans la collection La dentelle du cygne. Repéré dans les sorties du mois de mars pour sa sublime couverture de Martin Wittfooth et pour le mystère qu’il dégage, j’ai eu la chance de le lire en avant-première et voici ce que j’en ai pensé…

[NB: Merci aux éditions L’Atalante pour ce service presse.]

« Il ne faut pas se baigner le soir, disent les habitants du village, car il est trop ravissant, le feu de la joie. Même les monstres du lac s’en approchent par tous les côtés.»

Oser errer dans la brume

Difficile de résumer Faunes et de bien en parler tant c’est un livre atypique et difficilement descriptible. Court roman de 128 pages, c’est un texte composé de mini-récits, comme des nouvelles indépendantes mais liées telle une constellation, entre lieux similaires et personnages récurrents, parfois centraux, parfois juste en décor de fond. Au cœur de tous ses textes se dessinent une histoire globale, qui parle d’un parasite présent dans l’eau, qui servira de fil rouge discret et pourtant central, dessinant une intrigue. Il faut donc laisser de côté ses habitudes de lecture quand on se plonge dans Faunes. Il faut accepter de franchir nous-mêmes les brumes de Shivering Heights et de se laisser errer dans les mots de Christiane Vadnais quitte à y perdre (ou y gagner?) des plumes. Faunes est un récit hybride, dérangeant mais aussi envoûtant grâce à la poésie de la plume de l’autrice. 

« À Shivering Heights, on vit dans l’énigme de l’eau et du ciel. La pluie tombe souvent. Certains jours, elle arrive en perles bien formées ou effilée en couteaux; alors, on n’entend et on ne voit plus qu’elle, la matière-pluie à laquelle il est impossible d’échapper. Il y a une sorte de paix à vivre au cœur de cette averse à la fois précieuse et violente. D’autres jours, l’ondée se pose en un voile léger sur les forêts, les crêtes rocheuses, les becs, les museaux et les griffes. Dans ces cas-là, la rivière arrive à la dominer, à forcer sa fusion avec elle, à anéantir sa délicatesse envahissante.»

Dévorer le vivant

En fil rouge, en sus de celui des parasites, Faunes parle de la volonté humaine de détruire le vivant, d’asservir la nature, de l’enfermer et de la dominer. Mais à l’heure où la brume rend floue les frontières du réel et de l’imaginaire, de la nature et de l’homme, l’autrice souligne la porosité de la frontière humanité/animalité et souvent synonyme ici de monstruosité. Ce sont des récits parfois terribles, voir même glauques pour certains, où la nature prend sa place, brise les murs et où l’humanité démontre ses pires travers comme, plus rarement, ses élans de force et/ou d’amour. Récit fiévreux et fascinant, Faunes arrive à maintenir un envoûtement certain, comme une séduction avant l’empoisonnement. J’avoue avoir eu parfois du mal à raccrocher les fils, à m’être sentie ballotée dans les flots mais j’en ressors tout de même impressionnée par la richesse de la plume et l’intensité de ces micro-récits en constellation.

« Laissant surgir d’outre-tombe les monstres du passé, les songes dessinent ce qu’Homo sapiens sapiens perçoit, obscurément, comme les menaces du futur. Ainsi peuplés de cataclysmes et de bêtes, les rêves constituent peut-être des réminiscences de peurs immémoriales, des rappels de la précarité du corps – cette machine gorgée d’eau et pourtant si vite noyée, ce prédateur si facilement dévoré. »

En bref, Faunes est un court roman composé de micro-récits liés les uns aux autres par des personnages récurrents mais aussi un fil rouge d’intrigue et une thématique globale où les frontières humanité/nature sont de plus en plus floues. À la fois fascinant et dérangeant, Faunes perturbe nos habitudes de lecture et impressionne par la qualité de l’écriture. Il demande cependant d’accepter d’errer un peu dans la brume.

« À une époque où la nature a été entièrement cataloguée, colonisée ou assujettie, on peut encore découvrir quelques espaces insoupçonnés à la lisière de la civilisation : des chemins effacés par la neige, des villages mauvais. Il faut rester à l’affût pour les débusquer.

Sinon, il suffit de suivre Laura sur les routes menant à la brumeuse cité de Shivering Heights, vers le hameau flottant au milieu d’un lac infesté de dangers sous-marins. Dans ces lieux fuyants, là où les histoires se tissent comme des constellations, cette biologiste embrasse la fulgurance de la nature comme les secrets de la science avec la force d’une conquérante et l’innocence d’une volontaire promise au sacrifice. Scientifique têtue, amoureuse inquiète, Laura mène un combat pour la survivance sans se douter que le brouillard estompe les frontières entre les humains et les monstres, que l’eau charrie des menaces qui enflent avec la pluie.

Il n’y aura pas de vivant sans dévoration.»

(Illustration de couverture: © Martin Wittfooth)

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[Lecture n°22 (23/84 points avec les bonus pour l'échelon 5 Fusion dans l’utopique) pour le Challenge de L'Imaginaire édition 11 de Ma lecturothèque]