Lettres du Père Noël

Paru pour la première fois en 1976 en anglais, et traduit seulement en 2004 pour les éditions Christian Bourgois, le recueil Lettres du Père Noël nous offre à la lecture les lettres que J.R.R. Tolkien écrivait à ses enfants de 1920 à 1943 en se faisant passer pour le Père Noël. J’ai lu ce recueil en décembre, dans l’édition Pocket, à raison d’une année de lettres par jour, et voici ce que j’en ai pensé…

« Ça a été la plus grosse explosion du monde et le feu d’artifice le plus monstrueux qui ait jamais existé. Le Pôle Nord est devenu NOIR, et les étoiles ont perdu leur place, la lune s’est brisée – et l’Homme qui y vit est tombé dans mon jardin, derrière la maison. Il a mangé bon nombre de mes chocolats de Noël avant de déclarer qu’il se sentait mieux, puis remonter réparer la lune et remettre de l’ordre dans les étoiles. »

Un recueil d’aventures fabuleuses !

Lire Lettres du Père Noël comme calendrier de l’avent était une formidable idée car il n’y a rien de tel pour se plonger dans la magie de Noël, pour goûter à nouveau à cette douce rêverie enfantine en se laissant porter par l’imagination d’un auteur fabuleux, mais surtout par l’amour d’un père pour ses enfants. Car J.R.R. Tolkien n’a vraiment pas fait les choses à moitié pour les faire rêver. Les lettres qu’il leur a envoyées dans le rôle du Père Noël sont pleines d’aventure, d’humour, de poésie et de rebondissements. D’année en année, les lettres s’étoffent, les personnages sont plus nombreux et les aventures plus passionnantes. Que ce soit les farces et maladresses de l’Ours Polaire, les fêtes avec les elfes et oursons, ou les menaces des terribles gobelins, le Pôle Nord n’est pas de tout repos. Bien plus que de simples lettres, les aventures du Père Noël se lisent comme un conte qui, d’année en année, se poursuit et se renouvelle. Quelle chance ont eu ses enfants !

« J’espère que John, bien qu’il ait maintenant plus de 14 ans, suspendra son bas cette dernière fois ; mais je n’oublie pas les gens même s’ils ont passé l’âge, pas avant qu’ils ne m’oublient. »

Un recueil de rêves !

En plus de leur offrir des aventures passionnantes à lire, J.R.R. Tolkien les mettait en scène. De la mise en page aux illustrations, en passant par les polices d’écritures qui varient d’un personnage à l’autre, chaque lettre est autant un délice pour les yeux que pour l’esprit. Et ce qui est formidable c’est que le recueil nous propose de découvrir tous ces dessins, la plupart des lettres manuscrites et également les enveloppes qui, elles aussi, étaient travaillées. Et forcément, en voyant tout ce travail on ressent pleinement l’amour de l’homme pour ces enfants, et on se met nous aussi à rêver. J’aurai aimé avoir également les lettres que les enfants envoient au Père Noël et auquel ce dernier répond parfois, histoire d’avoir une vue sur cet échange et cette relation qui s’établit entre eux, mais je suis déjà ravie d’avoir pu découvrir cette petite merveille qui sera certainement mon livre de chevet pour les mois de décembre de toutes les années à venir.

En bref, Lettres du Père Noël est un petit bijou d’amour, d’imagination et de rêves qui vous berce dans la magie de Noël au fil des pages. Ce n’est certes pas une aventure folle et complexe comme Le Seigneur des anneaux, mais ça ravira autant les fans de l’auteur que ceux qui ne parviennent pas à le lire.

« Plus connu pour ses travaux universitaires et pour l'invention de la Terre du Milieu, J.R.R. Tolkien est aussi un formidable auteur de contes pour enfants. Comme Bilbo le Hobbit et Roverandom, les Lettres du Père Noël ont d'abord été destinées à ses trois fils et à sa fille, auxquels, chaque année entre 1920 et 1943, Tolkien a écrit une lettre – parfois deux – prétendument envoyée du pôle Nord par le Père Noël ou l'Ours Polaire.

Ces trente lettres et les dessins qui les accompagnent forment un récit très prenant des aventures de l'homme en rouge et à la barbe blanche, de son ours assistant, et de leurs démêlés avec les gobelins. Un ouvrage qui plaira aux enfants, à leurs parents, et surprendra plus d'un amoureux de Tolkien. »

(Illustration de couverture : © J.R.R. Tolkien)