La piste des cendres

Paru le 20 février dernier aux éditions Critic, La piste des cendres d’Emmanuel Chastellière est un roman de fantasy se déroulant dans l’univers du roman L’empire du Léopard paru en 2018 mais qui ne se présente pas comme une suite puisque se déroulant 25 ans après les évènements du premier roman. Je n’ai pas lu le premier pour ma part, mais j’ai eu l’occasion de me pencher sur La piste des cendres et voici ce que j’en ai pensé…

« Ici, les habitants n’avaient pour horizon que les montagnes et leurs rêves brisés.»

Une intrigue foisonnante

Avant toute chose, si comme moi vous n’avez pas lu L’empire du Léopard, vous pouvez tout à fait aborder La piste des cendres qui se lit indépendamment. Attention, cependant, comme l’histoire se déroule dans le même univers, certains éléments du premier livre vous seront dévoilés et gâcheront votre surprise si vous deviez finalement vous tourner vers cette lecture. Je vous invite donc plutôt à les lire dans l’ordre si vous êtes intéressés. L’auteur propose, avec ces deux titres, un univers de fantasy s’apparentant à l’histoire de la conquête des Amériques teintée de surnaturel. Discret, l’aspect magique de La piste des cendres est abordé avec beaucoup de subtilité et se coule parfaitement dans un monde dont nous avons déjà quelques codes. L’imaginaire participe ici de façon cohérente à une histoire de lutte de pouvoirs, de guerre et de vengeance. Dense, l’intrigue se fait tantôt intense, tantôt épique, tantôt surprenante. Et si elle s’encombre de quelques longueurs, notamment dans la première moitié, l’histoire reste passionnante et m’aura emportée sans peine sur plus de 600 pages. Le derniers tiers du roman est particulièrement haletant et achève cette intrigue déjà foisonnante en apothéose. Si je craignais la lecture de cette jolie brique, j’ai été plus qu’agréablement surprise de le dévorer avec autant d’enthousiasme. 

« C’était une véritable armée qui se préparait à débarquer sur ce rivage désolé. Et avec elle, aussi terrible et rusée que l’orage, la guerre.»

Des personnages travaillés

Emmanuel Chastellière est un très bon auteur dont la plume agréable nous offre ici un roman très travaillé au niveau de l’univers, de l’intrigue mais aussi des personnages. Malgré leur nombre assez important, leur psychologie est si approfondie qu’on les distingue et qu’on les mémorise aisément. Mieux encore, leur personnalité nuancée les rend toutes et tous plus ou moins attachants. On comprend les motivations de chacun, ils sont crédibles tout comme l’univers dans lequel ils s’intègrent et qui les façonne en retour. J’ai particulièrement apprécié la complexité d’Azel, métis qui ne sait vers quelle culture se tourner, n’appartenant pleinement à aucune des deux. Emmanuel Chastellière a vraiment fait un formidable travail sur tous les personnages de ce roman, créant un attachement évident et donc de l’émotion chez les lecteurices. C’est ce qui m’a permis en tout cas de passer outre les quelques baisses de rythme du début du roman et m’a donné envie de poursuivre inlassablement ma lecture.

En bref, La piste des cendres est un très bon roman de fantasy à l’intrigue dense et passionnante portée par une plume très agréable qui nous emporte sans peine malgré quelques petites longueurs. Les personnages sont tout particulièrement réussis et donnent à cette histoire toute l’émotion nécessaire.

« 1896, Nouveau-Coronado.

Fils illégitime d’un influent propriétaire terrien, Azel fuit son destin, ballotté entre des origines indigènes qu’il renie et une famille qui ne l’accepte pas. Il a préféré rejoindre les montagnes, où il se contente de jouer les chasseurs de primes.

Pourtant, loin des hauts plateaux, la menace d’une guerre se profile dans la péninsule : le Nord, véritable grenier à blé, estime être exploité par le Sud, plus industriel, qui dispose d’un accès à l’océan grâce au port de Carthagène.

Lorsque Azel accepte à contrecœur d’accompagner un convoi d’indigènes décidés à quitter leurs anciennes terres pour le Grand Exil, le jeune homme est loin d’imaginer qu’il va lui-même se retrouver entraîné dans cette guerre civile… et tout ce qu’elle risque fort de réveiller.»

(Illustration de couverture: © Xavier Collette)

[Diversité: pp métis.se, ps Native Amercian, ps lesbienne]

> Lire un extrait < (© Critic)

Présentation du livre par l’auteur (© Critic):

[Lecture n°52/60 (pour l'échelon 4) pour le Challenge de Littérature de l'Imaginaire édition 8 de Ma lecturothèque]