Chanter le silence (Persons Non Grata, vol.2)

Publié en novembre 2025 aux éditions Argyll dans la collection RéciFs, Chanter le silence est une novella qui fait suite à Briser les os (mais peut se lire indépendamment), toutes deux écrites par Cassandra Khaw. Retour donc dans l’ambiance malaisante lovecraftienne avec ce second opus. Après avoir adoré la première novella, voici ce que j’ai pensé de Chanter le silence…

« Parce qu’on ne peut pas changer le monde seul, mais oh, on peut le faire ensemble. On peut, on peut, on peut. »

Avant toute chose, si Chanter le silence est bien le deuxième opus de la série Persons Non Grata, il peut, à mon sens, se lire de manière indépendante de Briser les os. Il raconte en effet une toute nouvelle histoire et le personnage de Persons n’apparaît qu’en toile de fond sans avoir, cette fois, le rôle central de la novella. Il vous manquera potentiellement quelques informations sur lui et le contexte général, mais sans que cela n’entrave votre lecture ni votre compréhension des évènements de ce second récit. Chanter le silence se concentre en effet sur un nouveau protagoniste, Deacon James, bluesman qui vient d’enterrer son père et est hanté par une musique dans sa tête. Deacon est un personnage intéressant mais surtout touchant. Par sa couleur de peau, il raconte le racisme des États-Unis qui sert de toile de fond à cette intrigue. Si beaucoup de critiques ont regretté l’effacement de Persons dans cette seconde novella, le charismatique et dérangeant détective privé ne m’a pas tant manqué que ça. J’ai aimé la personnalité de Deacon, son émotion, sa sincérité, et surtout sa passion.

« C’était l’impression que lui donnait cette nouvelle musique.

Mauvaise.

Malsaine.

Deacon frisonne. Tout à coup, il est incapable de se débarrasser de l’idée qu’il pourrait y avoir quelque chose en train de causer son crâne, quelque chose d’impie, de vorace, un appétit de blatte scintillante qui finirait par le gober sans qu’il s’en rende compte.»

Avec notre bluesman, c’est tout le champ lexical de la musique qui est convoqué dans cette novella. Images, métaphores, envolées rythmiques parsèment ce texte à l’écriture et à la traduction impeccables, offrant à l’ensemble une sensorialité toute particulière à laquelle je n’ai pas été indifférente. Mêlant avec habileté l’horreur lovecraftienne et la musique, faisant des sons distordus et des chants de colère un signe terrifiant de l’indicible, Cassandra Khaw crée une ambiance réussie, entre mélancolie et angoisse. Des premières apparitions terrifiantes qui assaillent notre personnage principal au basculement du monde dans le néant, il n’y a qu’un pas. Et si on peut regretter une accélération un poil trop brusque de l’intrigue sur le dernier tiers qui peut créer de la confusion, j’ai été personnellement émue par ce qui se déroulait, par la force et la résilience de Deacon, par la bonté sincère d’un homme qui aurait plein de raisons de ne plus croire en rien mais qui continue d’espérer. Et c’est cette émotion-là qui m’a fait préférer Chanter le silence à Briser les os, allant ainsi à contre-courant de la majorité des avis. Parce qu’il y avait plus d’humanité peut-être et que c’est ce qui compte le plus pour moi.

« Les morts ont cet attrait, vous savez? Ils se sentent seuls. Ce n’est jamais leur intention, mais ils ont tendance à nous attirer à leur suite.»

En bref, Chanter le silence est une excellente novella lovecraftienne qui parle magnifiquement de deuil et d’espoir en l’avenir grâce à notre personnage principal particulièrement touchant. Si l’intrigue est un peu confuse sur le final, elle m'a conquise par son humanité dans l’horreur. Je dois aussi souligner à nouveau la magnifique traduction et écriture de cette novella qui mêle le champ lexical de la musique aux apparitions indicibles dans une composition fort harmonieuse.

« Deacon James est un bluesman hanté par sa musique et la mort de son père. Lorsque sa route croise celle de John Persons, un type qui prétend que le musicien abrite dans sa tête quelque chose de dangereux, il choisit de l’ignorer.
Mais voilà, qu’à un concert, son saxophone n’invoque pas seulement les hourras du public d’Arkham, mais aussi des visions de cauchemar.
Pourchassé, Deacon prend ses jambes à son cou et tombe sur une jeune fuyarde, infectée par le même mal que lui. Tandis qu’ils tentent de quitter Arkham ensemble, la chanson dans la tête de Deacon gagne en force. Il sait que, bientôt, il ne pourra plus l’ignorer… »

[Diversité: pp noir.e, ps noir.e]

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Tome 1 - Briser les os

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