Calame. Tome 1, Les deux visages

Publié en 2018 aux éditions Bragelonne, le premier tome du diptyque Calame intitulé Les deux visages, est un roman de fantasy signé Paul Beorn. Il s’agit d’un des cinq finalistes du Prix Imaginales des Bibliothécaires 2019 et le dernier pour moi à découvrir avant de faire mon choix (difficile!) de juge. Et voici ce que j’en ai pensé…

« C’est ainsi que naissent les plus belles légendes, kerr Owain. Sans artifice. Juste avec un petit grain de hasard. »

Une oeuvre étonnante et passionnante

Paul Beorn nous propose un roman à la construction plutôt étonnante puisque le récit commence par la fin. Tout débute avec l’échec de la rébellion, la mort du chef rebelle et l’emprisonnement de la plupart de ses partisans. L’histoire du passé se racontera à travers le récit que vont faire les prisonniers, notamment celui de la jeune Maura, au conteur chargé d’écrire la légende du chef rebelle disparu. Un récit qui met en pause l’exécution des prisonniers, un peu à la manière des 1001 nuits et qui, malgré son immobilisme, nous entraîne dans une aventure passionnante, trépidante et très immersive. On devient, en tant que lecteur, aussi envoûté par le récit de Maura et des autres que ne l’est le conteur. Car l’histoire de Darran Dahl et de la rébellion est absolument fascinante. Sans aucun temps mort, sans aucune baisse de rythme, l’histoire nous emporte sans peine et nous captive pour nous laisser, après 480 pages, avec une seule envie: lire la suite! La plume de Paul Beorn y est aussi pour beaucoup. Son écriture est à la fois riche et accessible, offrant un récit riche et un univers riche à la Tolkien avec la modernité rythmique des meilleures fantasy contemporaines.

« A la campagne, si on s’entaille le pouce, le premier paysan venu accourt pour vous aider. En ville, on peut se faire égorger devant dix personnes et aucune ne bougera le petit doigt. »

Des personnages coup de coeur

Si le récit nous amène à la rencontre de Darran Dahl, figure emblématique étonnante de la rébellion, il nous confronte aussi beaucoup à la jeune prisonnière qui raconte son histoire. Maura est un vrai coup de coeur. Elle est flamboyante, un brin sauvage, pleine de failles mais aussi de forces et surtout de courage. C’est une jeune femme qui ne se laisse pas faire et à laquelle je me suis immédiatement attachée. La relation Maura/Darran est elle aussi captivante, elle étant la fougue, la flamme, quand lui semble absent du présent, mais tous les deux ayant fondamentalement besoin l’un de l’autre. La construction narrative originale nous permet de plus de construire les personnages à travers différents points de vue pour en avoir une image plus complète encore. Maura représente aussi le côté très féministe de ce récit qui m’a évidemment conquise. Car les femmes ont une belle place dans ce récit de fantasy, ce qui est suffisamment rare pour le souligner. Et c’est ce détail essentiel qui a transformer une excellente lecture en un joli petit coup de coeur.

« C’est quelque chose de voir mourir un homme, mais c’est encore pire de voir mourir son âme. »

En bref, ce premier tome de Calame est une petite pépite de fantasy. L’histoire racontée est passionnante, les personnages sont captivants, la construction narrative originale et l’univers très immersif. Ajoutez à cela des personnages féminins forts, des rebondissements qui nous captivent complètement et vous obtenez un coup de coeur.

« Après un an de guerre civile, la rébellion contre le "Roi Lumière", le tyran de Westalie, est écrasée dans le sang. Son chef légendaire, Darran Dahl, est tué, ses partisans dispersés ou jetés au cachot.

Parmi eux, la jeune Maura, sa lieutenante. Le célèbre légendier D’Arterac lui propose un marché : son exécution sera suspendue le temps qu’elle lui raconte la véritable histoire du chef rebelle, ce mystérieux guerrier aux origines obscures, que l’on prétendait indestructible.

Mais profitant de ce sursis, Maura prépare peu à peu son évasion pour reprendre la lutte…  »

(Illustration de couverture: © Mikael Bourgoin)

> Lire un extrait < (© Bragelonne)

Autres tomes de la série:

Tome 2 - A paraître 

[Lecture n°15/36 (pour l'échelon 3) pour le Challenge de Littérature de l'Imaginaire édition 7 de Ma Lectorutothèque]