Avant 7 jours

Titre la rentrée littéraire de l’imaginaire, Avant 7 jours est un roman fantastique horrifique de Nelly Chadour paru en août chez Les moutons électriques. Victime de son succès et des pénuries de papier, la version physique est pour l’instant en rupture mais la version numérique, elle, existe bel et bien. Et voici ce que j’en ai pensé…

« Le silence s’était abattu sur le cimetière. Hormis la lumière des torches faisant jouer dans le décor un sinistre théâtre d’ombres chinoises, tout n’était que ténèbres. Un avant-goût de la mort.»

I'm lost in a forest, all alone

Avant 7 jours nous propulse dans un huis-clos horrifique sur une île irlandaise, bercée de traditions mystérieuses et de cultes celtes, à la rencontre d’une bande d’ados un peu à part, de la punkette féroce mais juste à la jeune fille harcelée par le reste du monde en passant par les blagueurs fans de films d’horreur. On est clairement ici dans un registre young-adult qui s’imprègne de l’ambiance des classiques de l’horreur à la It et du côté pop culture/retro feeling d’un Stranger things, l’aspect traditionnel celte en plus. Intéressant, l’univers est un cadre étrange et frissonnant qui fonctionne parfaitement au début du roman. La plume efficace de Nelly Chadour réussit à nous accrocher sans peine dans les premières pages et l’île d’Unscilly est un univers plutôt envoûtant. L’intrigue fait également de chouettes clins d’œil aux ouvres cultes de l’horreur ainsi qu’à la musique des années 80, les Cure en tête. Cela donne une ambiance réussie tant pour le côté frisson que le côté nostalgique!

« Elle s’engagea à grands pas dans un bois touffu. Les arbres à l’orée s’ornaient de grotesques guirlandes d’algues séchées. Il était étonnant qu’une telle forêt, absente de la Grande Unscilly, ait pu croître et se développer sur cette île battue par tous les vents marins.

Mais un bois obscur n’était-il pas l’antre parfait pour l’ogre ?»

Show me, show me, show me how you do that trick, the one that makes me scream

Malheureusement, l’effet du début est un peu retombé pour moi au fur et à mesure de la lecture. Après le plaisir de la découverte, l’histoire m’a parue traîné un peu en longueurs et les révélations arrivent à mon sens un peu trop vite, cassant l’aura de mystères qui créait le frissonnement savoureux. Le fait de savoir des choses rend pour moi l’histoire moins angoissante et malgré quelques moments glaçants dans le suite de l’histoire, l’ambiance a de moins en moins réussi à m’envoûter. Le texte est aussi envahi de coquilles, parfois gênantes (notamment sur des noms propres) qui m’ont parfois sorti de l’immersion. J’ai finalement un peu peiné sur la fin du roman dont le déroulé m’a semblé nettement moins efficace que son début. Cela reste néanmoins une lecture intéressante, avec des personnages attachants (Jodie <3) et une belle idée pour illustrer l’enfermement dans des traditions absurdes, le danger du non-dit et la perte de l’insouciance de l’enfance. 

En bref, Avant 7 jours propose un univers savoureux et frissonnant intéressant qui met en avant les œuvres cultes horrifiques dans un accès nostalgique réussi. Malheureusement, quelques longueurs et des coquilles trop présentes m’ont peu à peu sorti de l’histoire et la fin m’a paru moins réussie en terme d’ambiance comme d’intrigue. Cela reste une bonne lecture qui convient parfaitement à la période automnale.

« Bienvenue sur l’île d’Unscilly ! 

La vie se jouit au bon air, les moutons ont la chair généreuse, les pâtisseries de Mrs Grady aussi. N’oublions pas le charme des festivités païennes une fois par semaine, héritées d’ancestrales traditions druidiques. Une île et ses 999 âmes, pas une de plus, recensées avec scrupule et anxiété : gare à l’habitant de trop s’il approche le cimetière après la fête ! On chuchote que lorsque la nuit s’éteint et que la Lune sombre, le Fossoyeur rôde. »

(Illustration de couverture: © Melchior Ascaride)

D’autres avis dans la blogosphère: Fourbis et têtologie, Au pays des cave trolls, De l’autre coté des livres, Sometimes a book, Le dragon galactique, …

[Diversité: ps handicapé.e physique - en fauteuil roulant, ps malade - cancer, ps lesbienne, ps noir.e]

> Content warning <

* Lecture pour le #PAC Pumpkin Autumn Challenge 2021 de Guimause: Menu Automne Douceur de vivre - catégorie It's just a bunch of Hocus *