Au feu, les pompiers (série Helen Grace #4)

Le 1er mars est paru aux éditions Les Escales dans la collection Escales noires, le quatrième opus des enquêtes d’Helen Grace, l’enquêtrice au caractère bien trempée de Southampton qui m’avait provoqué un gros coup de coeur dès le premier opus: Am Stram Gram. Cette nouvelle affaire s’intitule Au feu, les pompiers et nous embarque dans une affaire de pyromanie. Alors est-il aussi bien que le 1er et le 3ème? Un ton un peu en dessous mais malgré tout génial comme le 2nd? Ou alors complètement décevant? Voici ce que j’en ai pensé…

[NB: Un immense merci à la maison d’édition et notamment Alix pour m’avoir proposé ce livre qui me faisait terriblement envie et pour la confiance que vous m’avez accordé!]

« En posant un regard sur la ville qu'elle habitait depuis si longtemps, Helen retint son souffle. Depuis son poste d'observation, elle pouvait discerner non pas un, ni deux, mais trois énormes incendies qui sévissaient; leurs langues enflammées orange vif s'élevant vers les cieux.

Southampton était en feu. »

Un opus flamboyant

Alors avant toute chose, pour ceux qui n’auraient pas lu Am stram gram et consorts, comme chaque tome de la série Helen Grace, celui-ci peut être lu indépendamment des autres. Il a en plus l’avantage de beaucoup moins spoilé sur les affaires précédentes que ne le faisaient Il court, il court le furet… ou La maison de poupée, donc vous pouvez vous lancer sur celui-ci sans hésiter s’il vous intéresse plus. Bien sur, les aspects vie privée des personnages vous passeront un peu au-dessous de la tête mais l’enquête prend largement le pas dessus. Et pour en revenir à mon avis sur ce roman: c’était absolument génial!!! J’ai eu un vrai coup de coeur pour Au feu, les pompiers parce que j’y ai retrouvé tout ce que j’aime dans l’écriture de M.J. Arlidge, mais aussi parce que l’intrigue m’a complètement embarqué alors qu’a-priori la pyromanie m’intéresse moins dans les enquêtes criminelles (dans Esprits criminels ce sont les épisodes que j’ai toujours envie de zapper d’ailleurs ^^). Le côté indirect, plus distant de ces crimes me captive généralement moins mais pas ici. L’auteur a été tellement bien pensé son récit et les passages de feu sont si immersifs que le lecteur se retrouve impliqué pleinement au coeur des brasiers. La tension est permanente, le danger de mort omniprésent et les victimes se retrouvent cernées par une menace qu’elles sont incapables de combattre. C’était ultra prenant! En plus, les rebondissements sont nombreux, les surprises réelles et si quelques éléments se devinent un peu, l’auteur arrive toujours à nous mener sur des fausses pistes plus sournoises pour nous laisser face à des révélations qui nous laissent scotchés au fond de notre canapé à la lecture. 

« J'ai vu sur le Net les commentaires sur l'incendie de Milbrook: les témoins disent tous que c'était affreux, horrible, abominable. Mais pas moi. Moi, je l'ai trouvé magnifique»

De bons ingrédients toujours aussi efficaces

Helen Grace est un personnage que j'aime toujours énormément, elle change du classique vieil enquêteur accroc à la nicotine et ça fait du bien. Je me suis attaché à elle, comme à certains membres de son équipe (Charlie en tête) au fur et à mesure des tomes et je ressens maintenant une véritable adrénaline et tension lorsqu’un danger les menace. Mais ce que j’aime le plus chez M.J. Arlidge, c’est le rythme de ses romans. Avec des chapitres ultra courts (le livre en contient 143!) de deux pages en moyenne, une écriture efficace, directe, coup de poing, le lecteur se retrouve embarqué dans un rythme de lecture effréné et une intrigue qui, elle aussi, va à 100 à l’heure. Pas de repos, pas de répit, pas de moment de souffle, ça fonce, ça accroche et le livre se dévore avec le célèbre effet du « encore un chapitre, oh et puis encore un, et encore un… ». Et malgré ça, le roman ne manque pas d’approfondissement, les chapitres alternant les points de vue et construisant, pièce par pièce, le puzzle de l’intrigue. Alors oui, deux/trois aspects du livre m’ont paru superflus, mais au fond c’était tellement génial que je n’en tiens pas rigueur à l’auteur. J’ai déjà terriblement envie de découvrir le 5ème tome de la série, surtout après un dernier chapitre aussi intriguant, et je ne peux que vous conseiller de rencontrer Helen Grace si ce n’est pas déjà fait. 

En bref, Au feu, les pompiers est du très très bon thriller au rythme dingue, à l’intrigue addictive et à l’écriture ultra efficace. A dévorer sans hésiter!

(Couverture : © Hokus Pokus créations)