Des Garçons d'avenir

Paru pour la rentrée littéraire 2011, ce roman de Nathalie Bauer (Les Indomptés, Le Feu, la vie) évoque les réalités difficiles d'une jeunesse plongée dans l'horreur de la Première Guerre Mondiale. Des Garçons d'avenir, aux éditions Philippe Rey, est son troisième roman et, bien qu'ancré dans un épisode sombre de l'Histoire, il tente d'être un hymne à la vie et à la jeunesse.

Voilà un roman très riche en informations, très touchant, mais aussi trop lourd à digérer! Nathalie Bauer a écrit ce texte en s'inspirant des nombreux documents de son grand-père Raymond Bonnefous, de ses carnets, de ses lettres et de ses photos, dont certains sont reproduits dans le livre. Le tout donne donc un aspect très documenté à ce roman. Alors, certes, sur de nombreux points c'est plutôt positif: les informations sont réelles et réalistes, le témoignage est poignant et violent et il est passionnant de regarder les visages des personnes que l'on apprend à connaître à travers ces pages. Mais parallèlement le texte en devient trop détaillé, trop précis, trop "encyclopédique" parfois. J'ai malheureusement eu beaucoup de mal à m'accrocher et j'ai failli abandonner à de nombreuses reprises sa lecture.

"Comme frappé de suffocation, je me dis que telle serait ma vie maintenant, non plus l’existence paisible et souvent superficielle des étudiants universitaires, mais un effort quotidien pour résister à la peur, la masquer du mieux possible alors que tout en moi, muscles, entrailles, pensées, se tordrait, renâclerait, se révulserait, je compris que seule l’horreur m’attendait dans les semaines, les mois peut être les années à venir"

Mais si j'avais arrêté au beau milieu, j'aurai tout de même eu le regret de ne pas lire le tableau final tragique et terriblement poétique auquel est confronté le "héros". Je n'aurai pas alors pleuré à chaudes larmes lorsqu'enfin, après 400 pages de texte, l'émotion réelle était au rendez-vous. Mais mis à part cette fin très romanesque, très éprouvante, l'ensemble connaît de trop grandes longueurs de phrases, des énumérations à n'en plus finir qui nous perdent dans ce nord-est français. Il est vrai que je ne suis pas une grande amatrice de romans sur la guerre bien que le sujet soit passionnant à traiter. C'est sans doute une des raisons pour lesquelles mon enthousiasme a été absent durant la lecture. Enfin, le style de plume de Nathalie Bauer, bien que très beau, est parfois un peu trop pointu, un peu trop riche, et rajoute alors un autre argument dans le manque de plaisir lorsqu'on lit son roman.

Notons quand même que ce roman arrive à conserver des aspects positifs étonnants. Plus qu'un livre sur la guerre, c'est un récit sur la jeunesse et un véritable hymne à la vie. Tout n'est pas que combat et boue, au contraire, mais tout est vie. C'est grâce à cela que j'ai pu, malgré mes difficultés à l'achever, apprécier l'ouvrage. Les critiques encensent, dans l'ensemble, ce livre. Mon avis, lui, est plus mitigé. A vous de vous faire votre propre avis!

Synopsis: